L’IFS (Internal Family System) et les Troubles du Comportement Alimentaire (TCA)

Qu’est-ce que l’approche IFS ?

Développé depuis le début des années 1980 par le Dr Richard Schwartz, le modèle de psychothérapie IFS (Système Familial Intérieur) a récemment été listé parmi les pratiques dont l'efficacité est basée sur des preuves (evidence-based practices). Il repose sur l’idée que notre psyché est composée de plusieurs “parties” (nos voix intérieures, nos émotions, nos automatismes) et dirigée par un Soi Central (notre essence calme, bienveillante et confiante).

Plutôt que de chercher à éradiquer ou combattre les symptômes, l’IFS propose de comprendre le rôle protecteur que joue chaque partie en nous.

En quoi l’IFS est un atout majeur face aux TCA ?

Dans les troubles alimentaires, le comportement avec la nourriture n’est pas un problème de volonté. C’est une stratégie de défense développée par notre système intérieur pour gérer des souffrances ou des traumatismes plus anciens.

En IFS, nous identifions généralement :

• Les parties protectrices “Managers” : celles qui cherchent à tout contrôler (règles alimentaires strictes, hypercontrôle du poids, perfectionnisme) pour éviter la vulnérabilité.

• Les parties protectrices “Pompiers” : celles qui éteignent l’incendie émotionnel quand la pression devient trop forte (crises de boulimie, d’hyperphagie...) pour anesthésier rapidement une douleur intolérable.

• Les parties “Exilées” : les blessures émotionnelles sous-jacentes (peur du rejet, sentiment d’incompétence, honte, traumatismes...) que les protecteurs cherchent à tout prix à masquer.

L’IFS permet d’abord la relation à l’alimentation sans jugement et avec compassion. En apaisant les parties protectrices, nous pouvons accéder aux blessures profondes pour les libérer et favoriser un rétablissement durable, sans que le symptôme alimentaire n’ait besoin de se manifester.

Cette approche est-elle faite pour vous ?

Cette thérapie est particulièrement adaptée si :

• Vous avez le sentiment d’avoir un “conflit intérieur” constant entre une voix qui veut contrôler et une autre qui fait tout exploser.

• Vous ressentez beaucoup de honte ou de culpabilité liée à vos crises ou à vos comportements alimentaires.

• Vous avez l’impression d’avoir “tout essayé” au niveau du comportement sans réussir à apaiser le fond du problème.

• Vous souhaitez une méthode douce, à votre rythme, qui ne force pas le changement mais vous aide à vous comprendre.

Cette approche est moins prioritaire si :

• Vous recherchez un protocole purement comportemental ou un plan d’action centré exclusivement sur la rééducation nutritionnelle sans explorer la dimension émotionnelle.

• Vous êtes dans une phase d’urgence médicale ou de dénutrition sévère (un suivi médical et nutritionnel conjoint reste alors indispensable et prioritaire avant tout travail psychothérapeutique approfondi).

Références bibliographiques & lectures recommandées :

Ouvrages grand public sur l’IFS (par le fondateur)

• Schwartz,  R.C. (2023). Pourquoi nous sommes essentiellement bons : Guérir les traumatismes et restaurer le Self-Leadership avec la thérapie IFS. Editions Quantum Way.

• Schwartz, R.C. (2024). Petit guide de la thérapie IFS : Système Familial Intérieur et guérison des traumas. Editions Quantum Way.

IFS, travail individuel et applications (dont TCA)

• Earley, J. (2021). Self-thérapie : Développez votre Self-Leadership pour guérir et harmoniser votre monde intérieur gtâce à l'IFS, une approche novatrice en psychologie (Vol. 1). Les Editions du A.

• Early, J. (2025). Self-therapie pour prendre soin de soi (Vol. 2 & 3 - aborde spécifiquement l’utilisation de l’IFS face aux compulsions, troubles alimentaires et au perfectionnisme). Les Editions du A. 

Compréhension globale du traumatisme et des TCA 

• Van der Kolk, B. (2021). Le corps n’oublie rien : Le cerveau, l’esprit et le corps dans la guérison du traumatisme. Le Livre de Poche. (Bessel Van der Kolk, l'un des plus grands spécialistes mondiaux du trauma, consacre un chapitre entier à l'efficacité de l'IFS)

• Perroud, A., Gimenez, A., & Rigaud, D. (2016). Faire face aux troubles alimentaires : Anorexie, boulimie, compulsion. Editions Retz